最早的除夕：中国农历年的最后一天晚上称为“除夕”。除夕源于先秦时期的“逐除”。根据《吕氏春秋》记载，古人在新年的前一天，击鼓驱逐“疫病之鬼”，这就是除夕的由来。而最早提到除夕这一名称的，是西晋周处的《风土记》。

    最早的春联：春联的雏形是“桃符”，产生于秦代前后。人们在两块桃木板上写上神荼、郁垒二神名，挂于门旁以驱邪。晋代宗懔的《荆楚岁时记》载：“帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”到明代时，桃符才改称春联。

    最早的年画：年画起源于古时门神画，年画的前身叫门画，画的是神话传说中神荼、郁垒，也有的画虎或古代勇士像。东汉蔡邕的《独断》记载，汉代民间已有在门上挂“神荼、郁垒”神像的习俗，到宋代演变为木刻年画。中国现存最早的年画是宋版《隋朝窈窕呈倾国之芳容图》。

    最早的贺年片：早在宋代，就已出现了赠送贺年片的习俗。据南宋人张世南《游宦纪闻》记载，其家藏有北宋元年敬贺正旦的墨迹。“正旦”就是正月初一，“敬贺正旦”就是现在贺年片上恭贺新年的意思。

    最早的爆竹：春节爆竹之俗始于汉代。当时没有火药纸张，所谓爆竹，是用火烧竹子发出的啪啪声。《通俗编·俳优》载：“古时爆竹，皆以真火爆之。”

    最早用火药做鞭炮：古代炼丹家发明了火药之后，有人便开始将火药装在竹筒里燃放，声音更大。这使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。

    最早的纸制鞭炮：在宋代，人们开始用纸造成筒子代替竹筒，并做药线把爆竹编成串，称为“编（鞭）炮”。南宋周密《武林旧事》载：“岁险爆仗……内藏药线，一热连百余响不绝。”

    最早的压岁钱：据古籍《开元天宝遗事》记载，压岁钱最早出现在唐玄宗天宝年间，嫔妃们在春节三五结伴做掷钱游戏，宫廷钱库就散些钱给她们。此风在当时宫廷内是很盛行的。后来此俗传入民间。

    最早倒贴的“福”字：清代恭亲王府某年除夕，管家写好“福”字叫手下去贴，但此人不识字，把“福”字贴倒了。恭亲王福晋见了大发雷霆，幸好管家急中生智，连忙跪下说道：“恭亲王福大寿高，如今果真福到（倒）了，此乃吉祥之兆也！”福晋一听，转怒为喜，赏了每人３０两银子。后来，春节倒贴“福”字便在民间流传开来。

    最早的年：在甲骨文中，“年”字是在“禾”字下连写两笔，字形颇像禾苗。《谷梁传·宣公元年》记载：“五谷大熟为大有年。”在两汉以前，“年”意为五谷丰收，这便是“年”的本意和来历。另有民间传说“年”为一凶猛怪兽，逢冬季缺食时出来伤害人畜，人们便燃爆竹驱赶之，以保平安。

来源：泉州晚报海外版  作者:周运华